Губернаторът на Небраска обръща курса и казва, че щатът ще вземе федерално финансиране за изхранване на деца
ЛИНКЪЛН, Небраска (AP) — Губернаторът на Небраска Джим Пилън промени курса в понеделник и обяви, че щатът ще приеме приблизително 18 милиона долара федерално финансиране за да помогнем за изхранването на гладни деца през лятната ваканция.
Пилън обяви през декември, че държавата ще отхвърли финансирането, защитавайки позицията си с думите: „Не вярвам в социалните помощи“. Но той беше подложен на силен натиск, включително от някои членове на неговата партия, да приеме парите.
На пресконференция в понеделник Пилън каза, че е решил да приеме пари, отпуснати от Министерството на земеделието на САЩ, след среща с група гимназисти от Небраска, които посетиха Капитолия този месец.
„Те говореха, че са гладни и говореха за лятната програма на USDA и, в зависимост от достъпа, кога ще получат чувал с храна“, каза Пилън. „И от моето място, това, което видях там, трябва да се справим по-добре в Небраска.“
Програмата Summer Electronic Benefits Transfer for Children — или Summer EBT — беше широко разпространена като част от федералната помощ, предоставена по време на пандемията COVID-19 и след това стана постоянна през 2022 г. Тя предоставя предварително заредени EBT карти на ниско- семейства с доходи, тези, чиито деца отговарят на условията за безплатен обяд на намалена цена в училище, и тези, които вече са на хранителна помощ, Medicaid и други програми за помощ. Тези семейства ще получат по 40 долара на отговарящо на условията дете за всеки от трите летни месеца. Картите могат да се използват за закупуване на хранителни стоки, подобно на това как се използват предимствата на SNAP.
Натискът от страна на законодателите, особено тези от селските райони, също изигра роля в обръщането на Пилън. По-рано губернаторът твърдеше, че Небраска ще продължи да помага на деца с несигурна храна чрез програмата за летни хранителни услуги, отделна програма, която осигурява храна и закуски на различни места, когато училището не е в сесия. Но критиците възразиха, че не всички семейства имат достъп до програмите на място, особено в обширните селски райони на Небраска, където сайтовете може да са далеч от затруднени семейства.
Законопроект от щатския сенатор Джен Дей от Омаха , демократ в официално безпартийния Законодателен орган, щеше да принуди щата да приеме федералното финансиране. Двупартийната подкрепа за програмата стана ясна, когато републиканският щатски сенатор Рей Агилар от Гранд Айлънд направи законопроекта на Дей свой приоритет за сесията, което му даде добър шанс да бъде обсъден от пълния законодателен орган.
Агилар беше сред две дузини републикански законодатели, които се появиха с Пилън на пресконференцията в понеделник.
Небраска беше един от 15-те щата — всички с републикански губернатори — които отказаха да получат финансиране тази година. Тези щати включват съседна Айова, където губернаторът Ким Рейнолдс разкритикува федералната хранителна програма, че не прави „нищо за насърчаване на храненето във време, когато детското затлъстяване се е превърнало в епидемия.
Офисът на Рейнолдс отказа да отговори на въпроси в понеделник относно дали държи на отказа си от финансирането.
Щатският сенатор Меган Хънт от Омаха благодари на Пилън, че е решил да приеме финансирането.
„Това показва, че всички гласове правят положителна разлика и че упоритата работа и изграждането на подкрепа в целия щат и в целия политически спектър по общи въпроси, за да помогнем на жителите на Небраска и да върнем нашите данъчни долари у дома, е победа за всички,” написа Хънт в Туитър.
Крайният срок за щатите да декларират, че участват това лято беше 1 януари, но USDA го удължи до четвъртък.
Пилън каза в понеделник, че служители на Небраска вече са се свързали с USDA, за да потвърдят, че щатът ще участва тази година.
USDA не отговори незабавно на телефонни и имейл съобщения с въпрос дали някой от другите щати на въздържание е посочил, че планира да участва след цялата тази година.
